Bitki nörobiyolojisi, bitkilerin çevrelerini nasıl algıladıklarını ve buna göre morfolojilerini ve fizyolojilerini nasıl değiştirdiklerini araştıran, büyüyen bir bilim alanıdır. Farklı şekillerdeki büyümenin biliş veya bilince benzemediğini ancak konu bilinçsizlik olduğunda durumun biraz farklı olabileceğini savunanlar var.
Bitkiler insanlarla aynı şekilde uyumaz ancak insanlar gibi geceleri daha az aktiftirler. Geceyi gündüzden ayırmak için çevresel ve kimyasal ipuçlarını kullanan kendi sirkadiyen ritimleri ve iç saatleri vardır ve bazı hayvanlar gibi Güneş ile uyanabilirler.
NASA’nın Uluslararası Uzay İstasyonuna (ISS) kurulu bir cihaz. Uzay İstasyonundaki Ekosistem Uzay Kaynaklı Termal Radyometre (ECOSTRESS) sayesinde uyanan bitkiler uzaydan bile görüldü. ECOSTRESS, Dünya üzerindeki bitki örtüsünün sağlığını, sıcaklığını ölçerek ve bitkilerin soğuması için fazla suyu etkili bir şekilde “terleyerek” buharlaşma ve terleme gibi süreçleri takip ederek izleyebilir.
2019’da ABD’de uzaydan alınan görüntüler Superior Gölü Yakındaki bitkiler sabah boyunca “uyandıkça” bitki aktivitesinin nasıl arttığını gösterdi. ISS’deki bilim insanları, su kenarına en yakın bitkilerin erken kalktığını ve daha uzaktaki bitkilerden daha erken aktivite belirtileri gösterdiğini buldu.
Bitkiler uyuyorsa bir şekilde uykuya dalabilir mi?
Eğer bitkiler “uyanma” yeteneğine sahipse, onların bir şekilde “uyuyabilmelerinin” de mümkün olabileceği mantıklı olacaktır. Bu nedenle botanikçi Stefano Mancuso, bu konuyu Uluslararası Bitki Nörobiyolojisi Laboratuvarı’nda araştırıyor.
Mancuso’nun bitki zekasına dair kanıt arayışını körükleyen tuhaf gözlem, bir dezavantajın etrafında büyüyen bir köktü. Hareketin filme alınması, bitkinin daha eşit bir büyüme yönü belirlemeye başlamadan önce pürüzlülüğe dokunmasına gerek olmadığını buldu. Bu nedenle bitkinin engelle karşılaşmadan önce taraf değiştirmesi gerektiğini bilmesi gerekiyordu.
Bitki hareketleri tuhaf görünebilir ancak çoğu insanın düşündüğünden çok daha yaygındır. Ne yazık ki narin bitkilerin uçlarına ve Venüs sinek tuzaklarına bakmadığınız sürece izlemeyi sıkıcı hale getirecek bir hızda gerçekleşiyor. David Attenborough Green Planet görüntüleri çoğumuzun daha önce görmediği bir şeyi göstermeyi başarıyor; Bitkilerin güneş ışığı için nasıl mücadele ettiğini, bazen insanların rekabeti ortadan kaldırmak için etik bulmayacağı taktikleri kullanarak gösterdi.
Ne anlama geldiğine dair net bir tanım olmadan bilinci kanıtlamak veya çürütmek zor olsa da, Mancuso’yu bitki bilincinin olasılığı hakkında sorular sormaya iten şey buna benzer gözlemlerdi. The Guardian’a şunları söyledi: “Bilinç hakkında konuşmak inanılmaz derecede zor, çünkü bizim durumumuzda bile aslında bilincin ne olduğunu bilmiyoruz.” “Fakat bundan gerçek bir biyolojik özellik olarak bahsetmenin bir yaklaşımı var: Bilinç, çok derin uyuduğumuzda ya da çok derin uyuduğumuzda gerçekleşen bir şeydir.” Bu, anestezi altında olduğumuz durumlar dışında hepimizin sahip olduğu bir şeydir. Bitkilerdeki bilinci inceleme yaklaşımım da benzerdi. Anesteziklere duyarlı olup olmadıklarını araştırarak başladım ve insanlarda işe yarayan anesteziklerin aynısını kullanarak herhangi bir bitkiyi uyuşturabileceğinizi buldum. Bu son derece büyüleyici. “Bilincin beyinle ilgili bir şey olduğunu sanıyorduk ama bence hem bilinç hem de zeka daha somutlaşmış, tüm bedenle ilişkili.”
Mancuso’nun grubu, bitkileri 2023 yılı sonuna kadar tam “uyku” moduna geçirme konusunda başarıya ulaşabileceklerine inanıyor.
